Почему отказ от майнинга Ethereum не так экологичен, как рекламируется

В сентябре прошлого года наконец произошло долгожданное «слияние» Ethereum, и сеть Ethereum успешно перешла от доказательства работы (PoW) к доказательству доли (PoS). До слияния безопасность сети Эфириума (ETH) гарантировалась доказательством работы, то есть тем же механизмом, который до сих пор поддерживает Биткойн (BTC). После слияния безопасность сети Ethereum теперь гарантируется коллективной долей сотен тысяч валидаторов, которых наказывают или «режут», если они выходят из сети, выполняют двойную подпись транзакций или иным образом плохо себя ведут.

Эта история является частью Недели майнинга CoinDesk 2023, спонсируемой Foundry. Лейн Реттиг — основной разработчик Spacemesh и бывший основной разработчик Ethereum. Он сторонник программного обеспечения с открытым исходным кодом, открытых протоколов и открытых систем.

На первый взгляд это может показаться огромным достижением для Ethereum, поскольку оно позволило сети полностью отказаться от майнинга с доказательством работы и, таким образом, значительно снизить потребление энергии. Действительно, на фоне продолжающегося массового недовольства (страх, неуверенность и сомнения) вокруг энергоемкости майнинга с доказательством работы, маркетинговая машина Ethereum Foundation запустила обновление, поскольку «озеленение» Ethereum и институциональные инвесторы, которые не будут прикасаться к биткойну, в результате теперь удерживаю эфир.

Как бывший основной разработчик Ethereum, который некоторое время работал над технологиями, лежащими в основе слияния, я испытываю смешанные чувства по поводу обновления. Я считаю, что это большое техническое достижение и имеет определенные преимущества для Ethereum, но я категорически не согласен с экономическими аргументами, используемыми для его оправдания: в том числе о том, что стейкинг менее расточителен, более безопасен и увеличивает прибыльность. Давайте разберем эти претензии по отдельности.

Это главное и самое важное утверждение о слиянии Ethereum: оно снизило потребление энергии Ethereum примерно на 99,5%. Эта цифра недальновидна и вводит в заблуждение по нескольким причинам. Строго говоря, это правда, что потребление энергии Эфириума упало после слияния, но для человечества важно общее потребление энергии.

Все те графические процессоры или графические процессоры, которые ранее использовались для майнинга Ethereum, не исчезли в одночасье. Многие из них нашли применение в других приложениях, в первую очередь в майнинге других PoW-цепочек или приложений искусственного интеллекта. Эти графические процессоры существуют благодаря Ethereum, в некотором смысле они все еще существуют после слияния, и многие из них по-прежнему потребляют много энергии. Старые модели графических процессоров, у которых мало других применений и которые были сняты с производства, в основном оказались на свалке, что также не является самым экологичным результатом.

Другими словами, заявления о снижении энергопотребления на 99,5% — это ловкость рук.

Более того, сегодня в цепочке Beacon Chain Ethereum с доказательством ставки работает около 700 000 валидаторов. Несмотря на то, что в одной системе можно запустить множество валидаторов, по самым скромным оценкам, получается порядка 10 000–100 000 компьютеров под управлением Ethereum, каждый из которых потребляет полосу пропускания, энергию и терабайты дискового хранилища. Хотя эти машины потребляют меньше энергии, чем старые майнеры Ethereum, валидаторов почти наверняка гораздо больше, чем было майнеров, из-за меньших требований к ресурсам (читай: вы можете легко запустить валидатор дома без специального оборудования).

См. также: Повышение прибыльности ветровой и солнечной энергии с помощью биткойнов | Мнение

Наконец, после слияния произошел взрыв на рынке максимальной извлекаемой стоимости, или MEV. MEV, который позволяет опытным участникам с мощными компьютерами рассчитывать арбитражные возможности и подкупать производителей блоков, чтобы расставлять приоритеты своих транзакций, чтобы извлечь из них выгоду, процветает в экосистеме сотен тысяч подкупаемых валидаторов. Я не знаю, какой процент майнеров участвовал в MEV до слияния, но сегодня это делают 90% валидаторов.

И все эти арбитражеры теперь потребляют огромное количество вычислительной мощности: некоторые, вероятно, даже используют те же графические процессоры, которые применяются в высокочастотной торговле и статистическом арбитраже.